国内一家企业到海外之后,遭遇到意想不到的麻烦。面对国外同行业企业对其进行的知识产权诉讼,在长达6年、5次诉讼历程中,以自主知识产权为剑,以自主创新为盾,不屈不挠,艰苦抗争,终于取得胜诉,成为中国企业海外维权完胜的第一案例。
国家知识产权局专利管理司吴女士,中国发明协会副理事长曹先生和记者一起与通领科技集团总经理陈武胜先生进行了交流。
记者:陈武胜的具有独特发明专利的防漏电插座,进入美国市场以后,在美国同类行业内掀起巨大反响。一个小小的插座到底具有怎样神奇功能?
陈武胜:我们的安全保护插座,是最新推出的一个具有全球独家发明专利的防触电安全插座。
记者:手指头伸进去,或手握铁丝伸进去都没事?
陈武胜:是的。可以做一下演示。把灯插入插座,灯亮了,说明插座有电。吸铁石能把镊子吸起来,说明镊子是金属的。用镊子插进带电的插孔里面,插座就神奇地没有电了。
这个外表看似普通的插座,真的能有如此神奇的功能么?
记者拿起镊子插进插孔,插座果真没了电。
记者:这确实很神奇。但是提醒读者,如果家里没有这种插座,千万不要用家里的插座去试,那相当危险。
这个插座神奇的功能已经颠覆了人们对电的惧怕。但记者突发奇想,提出作一个更有难度的实验要求。
记者:如果把水倒在插座上,会是什么样的结果?
陈武胜:做一下实验。
记者将一杯水倒入插座插孔,然后用手摸水,没有触电的感觉。
记者:现在家里电器多,插座也跟着多,不小心把水洒在插座上,也不至于出问题。您这插座功能太强了。
记者:曹老师见过的发明创造多,请问这插座是怎么做的?
曹先生:估计是这么回事,插座里应有一个信号感应装置,来带动机构接通或断开电源。这个动作机构可能是它的独创,就是陈武胜的核心专利技术。
在美国市场,产品如果没有自己的核心技术就无法存活。为了关乎生存的专利技术,陈武胜的团队专门针对国外同类产品做了深入研究,经过反复设计、实验,终于研制出一款具有中国自主知识产权的防漏电插座。可是当自己的产品真正研发出来并且也申请到了美国专利的时候,陈武胜心里依然不是很踏实,他在犹豫,是否应该马上将产品打入美国市场?
记者:开始准备进入美国市场的时候,有没有为此做过一些准备?做好打官司的准备?
陈武胜:倒是没有做好打官司的准备。但是对美国的知识产权法却是进行了认真研究,美国知识产权法是联邦专利法,这个法律对侵权处罚非常重。一个官司要花几百万美金,官司如果败诉,还要赔偿。还是有一种防范心理,担心将来产品会引起知识产权专利纠纷,所以提前在国内做了些准备。
因为对美国知识产权专利纠纷存在担忧,所以陈武胜将自己的专利插座打入美国市场之前,专门在美国对产品做了非侵权的法律分析。经过分析,陈武胜的永磁式防漏电插座,不侵犯任何已有同类产品的专利,得到了权威的法律认证。这时的陈武胜信心满满。于是美国市场上有了中国自主知识产权的防漏电插座。
陈武胜:我们这个产品于2004年进入美国市场。这个创新产品拥有自主知识产权,是全球独家永磁式防漏电插座发明专利。进入美国市场后,由于它的性价比高,很快占领了美国38个州的主流市场,每个月的市场占有率都是翻倍地增加。
自主的知识产权、新奇独特的产品、美国广阔的市场空间。就在所有人都以为陈武胜的产品已在美国市场畅通无阻的时候,美国的一家公司恰恰就以侵犯知识产权为由,将陈武胜告上法庭。明明有自己的专利,也做了非侵权的法律分析。怎么还会被告侵权呢?对方难道不知道这是一场没有悬念的官司吗?
记者:它为什么要起诉你,现在你想通这一点了吗?
陈武胜:刚开始想不通,现在想通了。知识产权带来技术密集型的产品,技术密集型产品具有高附加值,高附加值的产品关系到竞争对手的核心利益,所以对手会精心设置一道防护墙。实际上是市场的争夺和反争夺的战争,归根到底是利益的博弈。
吴女士:毕竟国外的专利和知识产权制度先于我们二百多年。我国企业打进欧美市场,会面临很多问题。在走出去的过程中,必须做好充分思想准备。如果没有准备,事先不对知识产权有深入了解,就不会像陈总那样,那么有信心地去应付多场官司。
陈武胜:他们知道中国民营企业经济实力不强。它要利用这样一个程序让你不是输在法院上,而是由于经济的不支而倒在法院门口,还没等到法院判决,你自己先倒下去了。
陈武胜将产品打入美国市场前就已经了解到,美国的知识产权官司费用昂贵。所以为了这场官司,陈武胜四处筹措资金,可就在这时,美国公司突然传来了一个惊人的好消息。
陈武胜:在2004年7月,美国莱维顿公司副总裁思科乐先生,给我来了一封信。他说,陈先生,世界上任何事情都可以通过和解来平息纠纷,假如陈先生有诚意,可以到美国纽约莱维顿公司总部来谈和解。我当时一听很高兴,美国人还是讲道理,因为他也知道我们不侵权他的专利,我当然愿意去跟他谈。
陈武胜以为美国公司发现了他的专利并不侵权,所以提出和解。得知可以不用打官司,他第一时间赶到了莱维顿公司总部,还专门带了一件精美的礼物,但是谈判却完全出乎他的想象。
陈武胜:会谈一开始,我就向他们表明说,你们应该首先要了解我的产品,我的产品和你的产品的专利,是两条平行线,永远不会相交。所以我的产品根本不会侵犯你的专利,希望你们能够撤诉,不必要把双方挣来的钱白白浪费在律师费上。他说,NO,你就是侵犯了我们的权利。
记者:真是胡搅蛮缠,不讲道理。
陈武胜:根本不讲道理。我说,我哪一点侵犯了你的专利?他给我的回答就像山姆大叔一样,不给你讲,你就是侵权。后来他又说,陈先生,你看这样好吧,你这个产品现在不要说侵权不侵权,你要进入美国,就给我们交专利费。我问他,要交多少?他说,每支5美分到10美分。我觉得交给他5美分比打官司还合算,当即就答应了他。但他旁边一个技术副总裁坎波罗先生站起来说,你还要写一份声明,写明通领科技集团侵犯了美国莱维顿公司的专利,而且要我撤销在美国申请的永磁式专利。
此时的陈武胜才明白,美国公司所作的一切都是因为看上了他的发明专利,如果不与莱维顿和解,将会面对打官司的巨额费用。如果陈武胜放弃专利,不仅4年辛苦的研究成果将拱手让人,自己的产品也会背负一个侵权恶名。
陈武胜:我当场拒绝了他的要求。坎波罗暴跳如雷,他说陈先生,我莱维顿公司有的是钱,我一定要在经济上把你这个公司消灭掉。
陈武胜:这时心里感到非常窝囊和气愤,怎么也咽不下这口气,回过头来我对他讲,坎波罗先生,你说要把我消灭掉,我通领科技集团奉陪到底,哪怕是变卖我的家当,也要把这场官司进行到底。
从谈判桌下来,陈武胜想通了,在这样激烈的竞争中,绝对不能给对手一点情面。他准备在法庭上用自己的专利技术,为中国企业出一口气。
陈武胜:2007年7月11日,新墨西哥州联邦地方法院布莱宁法官下达最终判决,通领科技集团等被告不侵犯莱维顿公司的558和766专利,该案被无条件撤销,通领科技集团胜诉,我们取得了完胜。
三年的诉讼,陈武胜为此花了不少钱。产品在美国的市场占有率也大幅下降,但是能用自己的专利技术最终获得维权官司的胜利,这对他是很大的鼓舞。而且没有了官司的纠缠,失去的市场马上就能用产品的专利优势争夺回来。就在陈武胜又一次以为自己的产品已在美国市场站稳脚跟的时候,却意外地再次被告上法庭,而成为被告的理由依然是专利侵权。
陈武胜:不到36天,莱维顿的盟友,一个叫帕西西姆的公司,又以我们侵犯它340 、498专利为由,诉上了美国国际贸易委员会,进行了337调查,是一起行政官司。
记者:什么叫行政官司?
吴女士:美国对侵犯知识产权的救济途径,权利人可以选择:一个是到法院提起诉讼,一个就是到美国国际贸易委员会(ITC)申诉。现在美国更多的企业愿意到贸易委员会申诉,因为它最后惩罚的力度很强。
陈武胜:这场官司在337的时候,我们输掉了。ITC在2008年3月下达了一个裁决,通领科技等5家中国企业,全部败诉。说侵犯了帕西西姆的两个专利,并下达了海关有限禁制令。造成中国五万多相关人员失业,每年十几亿对外销售额的消失,成为美国贸易保护主义的牺牲品。
我们还有一个希望,就是把ITC这个政府机构告上美国巡回上诉法院。
美国国际贸易委员会属于美国的政府机构。作为一个外来的商人,起诉当地的政府机构,这与第一场官司比较起来,不仅开销更加巨大,而且胜算微乎其微。如果不起诉,千辛万苦研发、舍财舍力保护的专利技术,就会被美国公司霸占。陈武胜思考很久,最终做出决定。
陈武胜:假如不打,就要退出美国市场,没有了一点希望。到我老时,回想当时在还有三百万可以支付的经济实力下,而没打这场官司,肯定会后悔。就是官司输掉了,也为中国企业走出去应对知识产权专利的陷井交了学费。让这些企业知道,对手的狡诈点和火力点在什么地方。考虑了很长时间,最终还是决定打这场官司。2009年9月29日,我们把美国国家贸易委员会诉上了美国巡回上诉法院。
为了不让自己后悔,为了给自己的专利技术留下尊严,也为了以后中国企业走出国门能有所借鉴。陈武胜决定,把美国国际贸易委员会告上法庭,虽然胜诉只有希望渺茫,可就是这点最后的希望不断地支撑、激励着他。
在官司期间,陈武胜频繁地往返于美国和中国之间,不停地准备各种专利材料,组织相关会议,同时针对产品被判侵权部分进行深入细致的研究,此时此刻抓住或者放过任何一个细节,都会影响到官司的成败。五场博弈,六年等待,最终陈武胜又会等来怎样的结果?
陈武胜:2010年8月27日,上诉不到一年,我们胜诉了。创造了一个最快的获胜案例,也创造了中国民营企业诉讼美国ITC,并取得完胜的首个经典案例。
从2004年陈武胜的永磁式专利插座第一次被告上法庭,国外公司就不停地轮番纠缠他们。历经六年,尝遍酸甜苦辣,陈武胜一直不停地坚持用创新证明自己,用法律保护自己,为中国企业在国外应对维权纠纷提供了宝贵借鉴。也正因为这些,陈武胜被评为CCTV2010年中国经济年度人物。
文章系泰兴市知识产权服务中心整理